視覚障害とは！？知っておいて頂きたい知識

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みなさん視覚障害について、どういう認識があり、どれくらいの知識がありますか？

知っているようで知らないのが現実かなと思います。

そこで、本日は視覚障害とはどういう障害なのかお伝えします。

 
 
①　視覚障害とは

②　視覚障害者との接し方

③　視覚障害の階級

④　終わりに…

視覚障害とは、視覚が日常生活や就労などの場で不自由を強いられるほどに「弱い」、もしくは「全くない」人たちのことである。
 
視覚的な情報を全く得られない、またはほとんど得られない「盲（もう）」と、文字の拡大や視覚補助具等を使用し保有する視力を活用できる「弱視」に大きく分けられます。
ただ、「盲」「弱視」と一口に言っても、視力があるかないかの単純な状態ではありません。

「盲」とは、明暗の区別のつかない状態も指しますが、明暗の区別はつく状態、目の前で手を振ると動いているか止まっているか、わかる状態、目の前で出された指の数程度なら分かる状態も含みます。
また「弱視」には、視力が低い状態の他に、見える範囲が狭い状態、光をまぶしく感じる状態、明るいところではよく見えるのに、夜や暗いところでは見えにくくなる状態も含みます。
 
視力をほとんど活用できない盲の人の場合、音声、触覚、嗅覚など、視覚以外の情報を手がかりに周囲の状況を把握しています。文字の読み書きは、最近では画面上の文字情報を読み上げるソフトを用いてパソコンでおこなうことが多くなっています。また、点字も視覚障害者が自由に読み書きできる大切な手段の一つです。移動時は、白杖を持ち単独で歩くケース、ガイドヘルパーや盲導犬と歩くケースがあります。
 

弱視の人で視力をある程度活用できる人の場合は、補助具を使用したり、文字を拡大したり、近づいて見るなどの、さまざまな工夫をして情報を得ています。最近では、盲の人と同様に、パソコンも活用しています。視力を活用できても、遠くのもの、小さいもの、動いているものが見えない、大きいものの全体像が把握できないなどの困難があります。また、読み書きに時間がかかったり、負担が大きかったりすることもあります。

移動時には白杖を用いない人も多く、一見して視覚障害者とわからないことが多くあります。

 
 
視覚障害者と一口に言っても、見えなくなった時期、障害の状況や程度は様々です。また、白杖を持たずに歩いていたり、白杖は持っていても目をしっかり見開いていて、声のする方に視線が向いたりするため、一見して視覚障害者と見えない場合もあります。
まずは、本人に、その見え方やどのようなサポートを希望するかを確認してください。
 
一般的には、次のような点に留意しましょう。

　声をかける時

前から近づき、「○○さん、こんにちは。○○です」
などと自分から声をかけ、名乗ってください。軽く肩や腕に触れていただくと、話しかけられていることが一層わかりやすくなります。

　説明する時

「むこうの・・・」「あそこの・・・」などと指差し表現や指示代名詞で表現しても、視覚障害者は相手が目で見ている先を理解できません。「あなたの左」、「携帯くらいの大きさ」などと、具体的に説明してください。
何かに触ってもらう場合は、説明しながら視覚障害者の手をとって触れさせてください。
方向や位置を説明するときは、視覚障害者がいま向いている向きを基準にして説明してください。

　グループで話しているとき

どのような人達がグループにいるのかを視覚障害者は見渡すことができません。話が始まる前に一回り自己紹介をしてください。
いなくなった相手に気づかず、話しかけることがあります。席を外すときや戻ってきたときは、一声かけてください。また、新たに話に加わるときは自己紹介をしてください。
今しゃべっているのが誰なのか、視覚障害者は見ることができません。必要に応じて名乗ってから話し始めてください。

　その他

視覚障害者は、得意・不得意はありますが、多くの人が、自分の周囲の様子を頭の中にイメージしながら生活していますので、日常的に利用している場所や、使用しているものについては見えているかのように動いたり使ったりします。これは身体が覚えているからできることなのです。

ですから、様子のわからない不慣れな場所や、初めての場所はもちろんのこと、日常的に利用・使用している場所でも、普段と様子が変わっていると戸惑うことがあります。普段から、通路（たとえば、点字ブロックの上）に通行の妨げになるものを置かない、日頃視覚障害者が使用しているものの位置を変えないなど、周囲の協力が不可欠です。

生まれつき視力が低い場合や、視力が落ちて近視が進み、日常生活や仕事に支障が出ると視覚障害と言われます。それはメガネなどの矯正器具をつけても日常生活に必要な視力が出なかったり、視野が狭くなるなどの場合です。メガネをかければ見えるようになる人は視覚障害者ではありません。

視覚障害は１級～6級まで等級が分かれています。視力と視野の範囲、どれくらい見えないかを段階的に定めており、1級が一番症状が重く全盲に近い状態とされています。その等級の内容は以下の通りです。この場合の視力は裸眼によるものとされています。

1級　　両眼の視力の和が0.01以下
2級　　両眼の視力の和が0.02～0.04
両眼の視野がそれぞれ10度以内で、かつ両眼の視野について視能率に損失率が95％以上
3級　　両眼の視野の和が0.05～0.08
両眼の視野がそれぞれ10度以内で、かつ両眼の視野について視能率による損失率が90％以上
4級　　両眼の視野の和が0.09～0.12
両眼の視野がそれぞれ度以内

5級　　両眼の視野の和が0.13～0.2
両眼による視野の1/2以上が欠けている
6級　　一眼の視力が0.02以下、他眼の視力が0.6以下で両眼の視力の和が0.2を超える